Während des internationalen Treffens der Schönsten Dörfer der Welt gab es Gelegenheit, einige Dörfer in der Wallonie kennenzulernen. In Celles stellte die engagierte Bürgermeisterin ihr Dorf vor und das Zukunftskonzept, das mit den Bürgern entwickelt wurde. Celles, heute Gemeindeteil der Gemeinde Houyet, geht auf eine Klostergründung zurück, die das Dorf und seine Umgebung nachhaltig geprägt hat. Celles liegt in der Mulde eines von vier Hügeln umgebenen Tals und hat sehr alte Ursprünge (Höhepunkt im Jahr 669, mit der Ankunft des Mönchs Hadelin). Auf dem Hügel über der Stiftskirche, einem wahren Meisterwerk romanischer Kunst, steht die Einsiedelei Saint-Hadelin.
Weitere Station der Exkursion war der charmante Dorf Chassepierre, dieses liegt malerisch in einem engen Tal, das sich zu einer Schleife der Semois öffnet. Im Sommer findet im Dorf das „Festival International des Arts de la Rue“ statt, das älteste Straßenkunst-Festival Europas.
Chassepierre verdankt seinen Namen wahrscheinlich den beiden lateinischen Wörtern „Casa Petra“, was „Steinhaus“ bedeutet. Das kleine Dorf Chassepierre wurde bereits im 19. Jahrhundert zu einem Paradies für Maler. Hier befindet sich ein interessantes architektonisches Ensemble aus vielen Häusern des 18. und 19. Jahrhunderts, der Kirche Saint-Martin und ihrem Friedhof und die Reste einer alten Mühle. Die Kirche von 1702 steht in der Mitte des alten Friedhofs und ist mit einem barocken, fertig gestellten Turm ausgestattet. Unterhalb der Kirche befindet sich „Le Trou des Fées“ (das Feenloch), ein außergewöhnliches Zeugnis. Denn der Fluss hat das anstehende Gestein aus dem Tertiär angeschnitten, auf dem sich das Dorf befindet. In dem Kalksteinfelsen findet sich ein Netz von unterirdischen Galerien, die von Menschen in den Felsen geschlagen wurden. Die Gänge erstrecken sich unter den Fundamenten der alten Mühle und der Kirche, wo sie teilweise mit den Kellern verschmelzen. „Le Trou des Fées“ und die Ruinen der Mühle wurden restauriert und in einen Rundgang integriert. Die alte Mühle wurde so für Theater-, Musik- oder andere Veranstaltungen neu hergerichtet. Alte Gebäude benötigen neue Nutzungen, wenn die langfristig erhalten werden sollen.
Die Exkursionsteilnehmer besuchten das Ardennendorf Laforêt, das am linken Ufer der Semois inmitten des Ackerlandes liegt, wo sich einst Tabakfelder erstreckten. Ein rustikales, wildes und charmantes Dorf, das aus kleinen Schieferfarmen aus lokalen Steinbrüchen besteht. Die ganz besonderen, nämlich großen Dächer, die so genannten „faisiaux“, bedecken einen Innenraum mit tiefen Volumina und sind vollständig aus Schiefer. An den Enden des Dorfes gibt es noch Wäschereien und Wassertröge sowie einige Tabaktrockner, die nun einer anderen Nutzung zugeführt werden. Diese Kulturelemente der Dörfer des Semois-Tals fallen besonders ins Auge. Ihre wind- und wettergegerbten Holzrahmen sind letzte Zeitzeugen für die Tabakwirtschaft, die hier bis zum letzten Weltkrieg zum Reichtum und dem Ruf der Semois beigetragen hat. Diese landwirtschaftlichen Nutzgebäude sind immer noch präsent, aber für wie lange? Wenn sie nicht wiederhergestellt werden oder ein neues Leben erhalten, sterben viele von ihnen, und mit ihnen wird ein Teil der lokalen Geschichte allmählich aber unwiederbringlich ausgelöscht. Die Bürger von Laforêt haben erkannt, wie wichtig es ist, dieses Dorferbe zu erhalten und aufzuwerten.
